Un grupo de investigadores de varias universidades de Estados Unidos han encontrado una fortaleza en la producción del lenguaje en los niños con Síndrome de Tourette (ST). Tenemos mucha tendencia a fijarnos en el déficits que causan los síndromes neurobiológicos pero no nos damos cuenta de que también pueden presentar ciertas ventajas. Existen algunos estudios, como apunta este trabajo, que hablan de ventajas en funciones ejecutivas como el control volitivo, el cambio de tareas y la memoria de trabajo. Probablemente, estas mejoras en el control de las acciones vienen dadas por los esfuerzos que estos pacientes hacen para intentar controlar los tics. También se han encontrado fortalezas relacionadas con la función motora, aunque pueda parecer contradictorio. De hecho, los autores mencionan un estudio de Avanzino et al. de 2011. En este estudio, se hacía a 11 niños con ST realizar una secuencia de movimientos con los dedos. Cuando los niños realizaban la secuencia con una mano, cometían más errores que el grupo normotípico, pero cuando la ejecutaban con dos manos, realizaban la tarea con más precisión, rapidez y simetría que el grupo normotípico. Por otro lado, encontraríamos que la memoria procedimental (memoria de habilidades y tareas) también es más rápida, aunque no más precisa. Resumiendo todos estos hallazgos, podríamos decir que la rapidez que caracteriza al tic no sólo se manifiesta en el tic, sino que es una característica común a todo la circuitería neuronal relacionada, y no en todos los casos daría lugar a manifestaciones clínicas.
Los autores de este estudio realizaron su investigación usando lo que se conoce como una tarea de repetición de "no-palabras". Esta tarea consistía en 16 ítems fonéticamente correctos pero que no tienen significado (de ahí el término "no-palabra). Estas "no-palabras" eran cada vez más largas. Los investigadores encontraron que los niños con ST eran igual de precisos que los niños normotípicos emitiendo estas "no-palabras", pero , además, eran más rápidos. Por lo tanto, los niños con ST presentarían un procesamiento fonológico más rápido.
Avanzino, L., Martino, D., Bove, M., De Grandis, E., Tacchino, A., & Pelosin, E. et al. (2011). Movement lateralization and bimanual coordination in children with Tourette syndrome. Mov. Disord., 26(11), 2114-2118. http://dx.doi.org/10.1002/mds.23839
Dye, C., Walenski, M., Mostofsky, S., & Ullman, M. (2016). A verbal strength in children with Tourette syndrome? Evidence from a non-word repetition task. Brain And Language, 160, 61-70. http://dx.doi.org/10.1016/j.bandl.2016.07.005
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