Uso del móvil antes de dormir empeora la calidad del sueño en adolescentes

El sueño es especialmente importante en la adolescencia y sus características están relacionadas con la reestructuración del cerebro durante esta etapa, que además es muy rápida. Varias investigaciones apuntan a que el uso de pantallas antes de dormir se asocia con un tiempo de sueño total (TST) más corto, peor calidad del sueño, mayor somnolencia diurna y despertares nocturnos más frecuentes y prolongados. La National Sleep Fundation concluyó, en 2024, que el uso de pantallas perjudica la higiene del sueño de niños y adolescentes. Hoy comentamos un estudio de Zhao, Hale y Christakis publicado recientemente, en el que analizaron cómo el uso de smartphones por la noche afecta al sueño de los adolescentes. La muestra incluyó a adolescentes del estudio ABCD de los NIH (Institutos Nacionales de Salud de EEUU), usando datos pasivos del uso del móvil y medidas objetivas de sueño con Fitbit. Se registraron más de 7000 noches. Estos investigadores encontraron que el uso del móvil por la noche desplazaba la hora de dormir, fragmentaba el sueño y reducía su duración. Lo más probable es que esto sucediera por la activación cognitiva que supone conectarse a las redes sociales, la exposición a la luz del dispositivo y el refuerzo inmediato que se obtiene del uso de aplicaciones, lo que dificulta la desconexión. No obstante, se trata de un estudio observacional, es decir, que no se puede probar causalidad. Asimismo, Fitbit sólo se puede usar en Android, lo que deja fuera a todos los usuarios de iPhone. No obstante, podemos decir que el uso nocturno del móvil, especialmente, después de las 22:00 y justo antes de dormir, se asocia con una peor calidad del sueño.

Para saber más:

Zhao Y, Hale L, Christakis DA. Evening Phone Use and Sleep Outcomes Among Youth. JAMA Pediatr. Published online October 19, 2026. doi:10.1001/jamapediatrics.2026.4902

Interferencia en la comunicación padres-hijos por el uso de pantallas de los padres

Se habla mucho del uso de pantallas en niños y adolescentes, pero, ¿Qué implicaciones tiene el uso de pantallas por parte de los padres en la comunicación con los niños? La atención que los padres prestan a las señales de los niños es vital para el desarrollo de éstos. El término "tecnoferencia" fue acuñado por B.T. McDaniel y J.S. Radesky, para describir la interferencia de los dispositivos tecnológicos en la comunicación cara a cara. Estos autores propusieron que las interrupciones tecnológicas en la comunicación entre padres e hijos se asociaban con problemas de comportamiento en los niños. Concretamente, las interrupciones tecnológicas maternas mostraron una relación significativa con impulsividad, rabietas, conductas disruptivas o agresividad. Asimismo, se relacionaban también con ansiedad, retraimiento, tristeza o inseguridad. Estos autores vinculan la tecnoferencia con la "ausencia presente", es decir, el padre o la madre están físicamente con el hijo, pero, en realidad, está atendiendo al dispositivo. Cuando la atención parental se ve interrumpida repetidamente por las pantallas, los niños pueden experimentar dificultades para obtener respuestas consistentes de sus figuras de apego.

Un grupo de científicos canadienses ha publicado recientemente un estudio transversal que tuvo lugar entre mayo de 2023 y junio de 2025. En este estudio, se pedía a padres e hijos de entre 13 y 18 meses que jugaran juntos en una habitación durante aproximadamente media hora. Al finalizar la sesión, se informaba a los padres de que fueron grabados. El uso momentáneo de tecnología durante estas sesiones se asoció con un aumento de 5.94 veces en las señales de comunicación infantiles perdidas. Los investigadores encontraron que, a niveles más altos de tecnoferencia parental, los padres reportaban peores habilidades de lenguaje receptivo y expresivo. La pérdida de señales comunicativas emitidas por los niños en esta etapa del desarrollo reduciría las oportunidades de interacción contingente relevantes para el desarrollo temprano del lenguaje.

Ambos estudios convergen en una idea que no es nueva, es decir, que el desarrollo infantil depende de la calidad de las interacciones recíprocas y contingentes de los cuidadores. Cuando el uso de dispositivos digitales interfiere en las interacciones con los hijos, se reducen las oportunidades de comunicación y atención conjunta que resultan fundamentales para el desarrollo del lenguaje, la regulación emocional y el ajuste conductual infantil. 

Para saber más:

Keskin G, McArthur BA, Marsh A, et al. Missed Child Communication Cues During Parent Technology Use and Child Language Development. JAMA Pediatr. Published online October 04, 2026. doi:10.1001/jamapediatrics.2026.4728

McDaniel, B. T., & Radesky, J. S. (2018). Technoference: Parent distraction with technology and associations with child behavior problems. Child development, 89(1), 100-109.

Informe UNICEF sobre salud mental en adolescentes

 UNICEF España en colaboración con la Universidad de Sevilla, ha publicado el barómetro “La salud mental sí es cosa de adolescentes. Hablemos de bienestar y estigma”. Este estudio muestra un deterioro grave en el bienestar emocional entre jóvenes de 12 a 16 años. Dentro de las principales conclusiones de este informe, se apunta un aumento de la soledad y la tristeza. Esta pérdida de bienestar es mayor en chicas y los menores de familias con menos recursos presentan niveles de bienestar inferiores a los de nivel medio o alto. Además, uno de cada 3 adolescentes, sobre todo chicos, tienen prejuicios hacia las enfermedades mentales, lo que la frena la petición de ayuda profesional.  

Aquí está el enlace de la presentación de esta informe, para ampliar info.

El móvil y los trastornos alimentarios en adolescentes

 Se ha publicado muy recientemente un estudio llevado a cabo en adolescentes estadounidenses, en el que la posesión de un móvil inteligente se asoció con síntomas de trastornos de la conducta alimentaria (TCA). Entre el 12 y el 22% de los adolescentes en España presentan riesgo de padecer un TCA. Antes de la pandemia, la prevalencia oscilaba entre el 5,5% y el 17,9% (Ocronos, 2026). En el Hospital Infantil Niño Jesús, 6 de cada 10 menores atendidos en hospitalización domiciliaria presentaban algún TCA, principalmente, anorexia nerviosa; y las hospitalizaciones por TCA en menores de 12 años aumentaron un 22% durante 2024 (Boadilladigital.es, 2025). 

El uso de smartphones ya se ha asociado con malestar psicológico y la imitación de comportamientos peligrosos modelados por influencers. La pubertad se asocia, además, con una mayor insatisfacción corporal, lo que hace que los adolescentes sean más susceptibles al contenido en internet centrado en la apariencia y basado en la comparación. Por otro lado, la exposición a imágenes corporales idealizadas promueve una internalización de un ideal corporal que contribuye a la insatisfacción con el propio cuerpo. Además, los smartphones exponen a los niños a comunidades en línea que promueven precisamente los trastornos alimentarios. Los autores exponen que el momento del desarrollo en el que se compra un móvil inteligente al niño puede ser muy relevante. Poseer este tipo de dispositivo durante la adolescencia temprana, es decir, a los 9 ó 10 años, se ha asociado con mayores tasas de autolesiones, depresión, ideación suicida, obesidad o falta de sueño, debido al acceso sin supervisión a redes sociales. 

Este estudio halló que tener un teléfono inteligente a los 12 años se asociaba con una mayor prevalencia de síntomas de atracones, vincular la autoestima al peso y, en general, de cualquier síntoma de trastorno alimentario. Las mujeres en la adolescencia temprana parecen ser especialmente susceptibles a las preocupaciones asociadas con el peso. 

Afortunadamente, los gobiernos ya están empezando a tomar medidas en cuando a la edad de acceso a las redes sociales y distintas organizaciones animan a las familias a retrasar la edad de posesión de smartphones.

Para saber más:

Nagata JM, Wong JH, Talebloo J, et al. Smartphone Ownership and Eating Disorder Symptoms in Early Adolescence. JAMA Netw Open. 2026;9(9):e2637897. doi:10.1001/jamanetworkopen.2026.37897

Adolescentes y riesgos en internet

 Entre el 90 y el 95% de los adolescentes entre 13 y 17 años en España usan redes sociales. Las plataformas que más usan son YouTube, TikTok, Instagram y WhatsApp. Según un estudio de la Universidad de Navarra-ICMEDIA (2025), casi la mitad publica fotos al menos una vez al mes y el 29% reconoce sentirse “enganchado” a las redes. Según la OCU (2025), el 80% sigue a “influencers” y el 69% empezó antes de los 13 años. Un 45% ha vivido alguna amenaza online y el 31% ha sido contactado por desconocidos. 

Un estudio publicado este mes de septiembre en JAMA Pediatrics, aborda la cuestión de los riesgos en internet. Los autores han realizado un estudio en adolescentes entre 13 y 17 años en EEUU durante el año 2025, evaluando 20 plataformas. Esta investigación halló que las experiencias negativas eran comunes, variando según la plataforma. El contenido negativo más común son las imágenes violentas y/o sexuales no deseadas y contenido que incita a la autolesión. Las primeras son 6 veces más comunes en internet que en la vida real, mientras que las segundas son 2 veces más. Casi la mitad informó que el uso de la tecnología interfería en el sueño; uno de cada 10 había visto a alguien autolesionarse en línea y hasta 1 de cada 8 había visualizado imágenes sexuales no deseadas. En contextos tanto on line como en la vida real, el 44,7% presenció acoso y el 29,8% indicó haberlo presenciado en el último mes. Por lo tanto, se puede decir que los adolescentes suelen informar experiencias negativas on line, que varían según la plataforma usada, y sería muy interesante el monitoreo de éstas para valorar riesgos de salud pública.

Para saber más:

Lee AY, Lim CHJ, Liu SX, et al. Adolescents’ Experiences of Online Harms by Platform. JAMA Pediatr. Published online September 18, 2026. doi:10.1001/jamapediatrics.2026.4692

Evolución en el diagnóstico de TDAH y TEA

 Los diagnósticos de TDAH y TEA han aumentado bastante en las últimas décadas. Este aumento, en realidad, no parece deberse a un aumento de casos sino, más bien, a un cambio en las prácticas diagnósticas. JAMA Psychiatry ha publicado recientemente una investigación en este sentido. Se trata de un estudio de casos y controles de más de 70.000 daneses con TDAH o TEA. Incluyen individuos nacidos desde enero de 1994 hasta diciembre de 2022. Un 37% aprox., fueron mujeres. Se incluyeron como casos los individuos diagnosticados hasta los 18 años. 

Los hallazgos de estos autores sugieren que el aumento en los diagnósticos se debe a cambios en las formas de diagnóstico o en la atención médica. De hecho, las personas diagnosticadas recientemente se asemejaban cada vez más a sus pares sin diagnóstico en características históricamente asociadas con el diagnóstico de TDAH ó TEA, lo que sugiere un cambio en la composición diagnóstica. Cada vez se identifican más individuos con menos factores de riesgo tradicionales. También se ha visto en este estudio que el riesgo de salud familiar sigue siendo una vía importante para el diagnóstico. El aumento de diagnóstico entre las mujeres refleja una expansión general en el diagnóstico. A esto, parece haber contribuido una mayor conciencia de las diferencias de presentación entre mujeres y hombres. Me parece interesante destacar que estudios genéticos muestran una menor susceptibilidad poligénica media y variación en los perfiles genéticos en individuos con diagnósticos recientes. Los individuos diagnosticados recientemente presentan un conjunto de factores de riesgo diferentes a aquellos que fueron diagnosticados con anterioridad. 

Para saber más:

Tarp ME, Lousdal ML, Rask CU, et al. Changes in Characteristics Associated With ADHD and ASD Diagnoses Over Time. JAMA Psychiatry. Published online September 09, 2026. 

TDAH y uso de las redes sociales

Que el uso de redes sociales se asocia con problemas de atención es algo que parece lógico a priori. Existen estudios que han encontrado que el uso de redes sociales, tv y videojuegos están directamente asociados con síntomas de TDAH tales como la impulsividad, la inhibición de respuesta y la afectación en la memoria de trabajo. Por otro lado, el uso problemático de redes sociales (PSMU) se caracteriza por la pérdida de control sobre el comportamiento en redes. Esto da lugar a problemas como la adicción digital, la pérdida de privacidad y el ciberacoso. Por tanto, el PSMU y el TDAH comparten déficits en control ejecutivo y alta sensibilidad a las recompensas inmediatas.

Un estudio reciente de un grupo de investigadores estadounidenses analiza la relación entre el PSMU y los síntomas de TDAH en adolescentes, utilizando datos del estudio longitudinal ABCD, que cuenta con más de 11000 participantes. Estos autores encontraron que un incremento en el PSMU predice aumentos en los síntomas del TDAH en un año. Esta relación era más fuerte en los chicos que en las chicas. Sin embargo, la relación inversa es más débil y inconsistente. Además, según los adolescentes van ganando autonomía digital, la relación entre el PSMU y las dificultades atencionales se hace más evidente. Por tanto, el uso de problemático de redes sociales es un predictor significativo de aumentos posteriores de síntomas de TDAH, sobre todo en chicos. Estos investigadores sugieren que el PSMU debería considerarse en la evaluación clínica de adolescentes.

Hay que tener en cuenta, que las plataformas digitales, diseñadas para maximizar la permanencia mediante refuerzo intermitente, notificaciones y contenido breve, pueden exacerbar dificultades de sostenimiento atencional en adolescentes en general.

Para saber más:

Nagata JM, Otmar CD, Nayak S, et al. Problematic Social Media Use and Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder Symptoms in Adolescents. JAMA Netw Open. 2026;9(7):e2623748.