Científicos de la Escuela de Medicina Albert Einstein de la Universidad Yeshiva han realizado un estudio con una muestra de 47 niños con TEA y 48 niños con desarrollo típico de madres de más de 35 años. A diferencia de otros estudios, este incluye a niños hispanos y afroamericanos. Los autores recurrieron a las células epiteliales de la mejilla para examinar la evidencia de las diferencias genéticas y ambientales entre los niños TEA y los niños con desarrollo típico. Los investigadores postulan que cualquier anomalía que se encuentre en las células epiteliales de la mejilla en niños con TEA, deben existir también en las neuronas del cerebro. Este estudio se basa en que los padres de más edad tienen más probabilidades de tener niños con TEA, sobre todo debido a los mutaciones que se acumulan en los espermatozoides a lo largo de los años. Las mujeres también se enfrentan a este riesgo, independientemente de la edad de sus parejas, pero se desconoce el motivo. Parece ser que las anomalías genéticas explicarían sólo el 50% del riesgo de engendrar un niño con TEA. La otra mitad se debería a influencias no genéticas, dentro de las cuales estarían las condiciones en el útero, el estrés o la dieta, según otros estudios. Estos investigadores creen que el mismo proceso de envejecimiento en las madres podría alterar los patrones epigenéticos de los óvulos.
APA Albert Einstein College of Medicine. (2014, June 2). "Environmental influences may cause autism in some cases." Medical News Today.
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